Londra, XIX secolo, il prof. Mallinger, nato e laureato a Vienna, conduce esperimenti sulla grossa farfalla Atropo (dal nome della Parca che recideva il filo della vita) o "testa di morto" per una macchia sul dorso a forma di teschio. Primo frutto dell'esperimento è una farfalla di proporzioni umane, che acquista le sembianze di una bella ragazza, cui è imposto il nome di Claire e che per vivere ha bisogno di sangue umano...