North Carolina, fine degli anni '20. George e Serena Pemberton sono due giovani neosposi, bellissimi e innamoratissimi, che iniziano a lavorare per quello che presto diventerà un vero e proprio impero del legname. Forti del loro potere e del fascino che esercitano sugli altri, i Pemberton non permettono a nessuno di ostacolare il loro folle amore e le loro grandi ambizioni. Quando Serena, però, scopre il passato segreto di George e si trova a fare i conti con il proprio inesorabile destino, l'unione tra i due comincia a sgretolarsi, facendo presagire un difficile epilogo.